L'équitation adaptée est une pratique qui consiste à aider une personne en situation de handicap mental ou physique, qui présente des troubles de comportement, des troubles envahissants du développement (TED) ou une déficience intellectuelle, troubles de santé mentale ou autres atteintes cognitives et/ou neurologiques.
Que ce soit avec des objectifs sportifs, récréatifs ou thérapeutiques, l’enseignement est adapté, tant du point de vue des méthodes pédagogiques que du matériel utilisé, aux besoins de ces personnes pour qui le maintien ou le développement des capacités et des habiletés est un des objectifs poursuivis.
• Volet équitation sportive et de loisirs :
Ce premier volet s'adresse à ceux qui souhaitent pratiquer l’équitation mais qui ne peuvent le faire sans support et encadrement spécial compte tenu de certaines déficiences physiques ou intellectuelles. Dans cette optique là, l’équitation vise comme bénéfices thérapeutiques : une détente musculaire, un meilleur tonus musculaire, une amélioration de l’équilibre, une plus grande conscience corporelle… sans compter tous les bénéfices secondaires de type plutôt psycho développemental que l’on cherche à obtenir de façon spécifique dans le deuxième volet de l’équitation adaptée : l’équitation adaptée pour les troubles de développement et les troubles cognitifs.
• Volet équitation développementale et cognitive
Sur le plan développemental et cognitif, les cours consistent en des activités éducatives organisées autour de compétences équestres à acquérir avec et sur le cheval en vue de favoriser chez la personne la communication, la mémoire, la compréhension des consignes, la gestion des émotions, le renforcement des notions spatio-temporelles, l’intégration sociale, l’apprentissage, etc. Le rôle de l’équithérapeute est de bien préparer et adapter les leçons d’équitation à la condition du cavalier, à son degré d’autonomie et aux objectifs thérapeutiques développementaux, physiques, cognitifs, sociaux ou intellectuels fixés ; garantir la sécurité en assurant la présence de personnels ou de bénévoles pour mener le cheval et tenir le cavalier en selle le cas échéant; bien connaître les chevaux mais aussi les besoins spécifiques des différentespersonnes rencontrées.
• Bienfaits et améliorations marquées
1. Améliorations émotionnelles : tolérance au stress ; développement des habiletés sociales à travers une activité enrichissante
2. Bien être psychologique : meilleure communication dans le couple, la famille, le travail ; indépendance, autonomie, intégration et sentiment de satisfaction
3. Team building et dynamique de groupe
4. Amélioration de la mobilité articulaire, de l'équilibre et de la coordination, du tonus et de la force musculaire ; variété de mouvements aidant à l'intégration sensorielle ; meilleure proprioception dans l’environnement spatiale
5. Augmentation de la confiance, l’estime de soi et de la motivation, amélioration des qualités de dirigeant
6. Apprentissage des séquences, de la numération, des couleurs, etc.
7. Augmentation de l'attention et le respect des consignes
